二○一一年五月底，在女兒于珺赴美讀書將滿一年之際，我寫了一封短信給她，問她這一年的大學新鮮人生活，跟期待中一樣嗎？可有什麼感想？
平常的于珺惜字如金，不論是應答或寫信都很簡短，但我這次的問題似乎是直接問到她心坎裡了，意外收到洋洋灑灑的一大篇回覆。或許正好在期末考前，可以看出她前半段雖然很努力的用中文回信，後面一半還是匆促的用英文打完，我從中摘錄如下：
唯一跟期待一樣的，就是知道會很精采。或許應該說，「知道會很精采」是我唯一的期待，因為所有其他的細節，在沒有來之前都太難想像。
學校的照顧、自我的期許和同學的互相勉勵，讓每天生活都滿滿的，每一分每一秒都是一種成長、一種享受。走在比渡假村還美的校園裡，無比幸福！由於住在SLE宿舍，在餐桌上、房間、交誼廳，甚至廁所內，無論是關於未來、關於盧梭、佛洛伊德、馬克思或可蘭經，哪裡都能參與或聽到很有深度的談話。
能夠跟世界各地來的精英住在一起，隨時隨地體驗文化衝擊，是一種享受。
能夠跟一群很有理想的朋友一起學習成長，是一種享受。
知道學校裡有很多身為世界權威的教授，只要我發一封email求見，就會立刻撥空指導我，是一種享受。
能夠在來到Stanford的第一個學期，就跟喬治克隆尼講到話握到手還合影留念，是一種驚喜。
學校提供的學習機會多到讓學生覺得，不論怎麼選擇都有所損失，是一種奢侈。
多睡一個小時，都會覺得可能錯過了學校生活的精彩，或浪費了什麼，是一種幸福。（雖然我知道你一定會說，睡眠不足實在不是一種好現象！）
Most important of all, you can find home in each other, among your dorm/club friends, students at Stanford, and the community as a whole.
So there is an event called “Spotlight On” in our dorm. People take turns, two per week, to tell their life stories in the lounge and other students can ask questions. I remember I was asked, "What's your best memory at Stanford?" I said, "There are no best memories here at Stanford, because every moment is a best memory!"（翻譯如下）
最重要的是，小至室友、社團同學，大至整個學校都給人歸屬感，能夠找到屬於自己的一片天地，獨一無二的家。
宿舍裡每週都會舉辦一個叫”Spotlight On”（聚焦人物）的活動，每次兩個人，到交誼廳和宿舍同學分享個人的成長故事，並接受大家「身家調查」及「嚴格拷問」。還記得輪到我時，有人問我：「你在史丹佛，到目前為止最美好的回憶是什麼？」我說：「因為每一分每一秒都太珍貴美好，以至於我在史丹佛找不出所謂最美好的回憶！」
于珺信中提到的SLE（Structured Liberal Education），是史丹佛大學專為大一新鮮人安排的組合性人文科學課程，將大學四年必修，包括文學、哲學和藝術等所有人文課程集中整合，並提供寫作能力的加強訓練。學生要經過申請審核才有機會進入這個名額相當少的program，每週有固定的討論會與活動。入選的學生必須住在指定的宿舍內，同住的還有專屬的教授和助教學長姐，讓課程與生活更緊密結合。比起分散個別選修的人文課程，SLE提供了整合的授課內容、更多更深入的討論和練習機會，也代表了學校非常重視的一種觀點，那就是不論主修任何學術領域的大學生，都應該要先具備相當的人文素養。
于珺一直在中文學習系統中成長，初到美國就選擇參與這樣的課程，挑戰性很高。不過爸爸和我還是鼓勵她爭取這個難得的機會，因為我們希望她了解，進了大學之後，尤其是在如此自由多元又無限寬廣的學習環境中，成績與分數不再是生活中最重要的事。課堂之外，從人、從事、從環境，都可以是最好的學習。
一年以來，關於繁忙的課業和社團活動，我沒聽她抱怨過半句，或喊過一聲累。對身邊來自於世界各地的優秀同儕，她沒有透露過一絲忌妒或嫌怨，我聽到的總是對同學優異表現的讚嘆和朋友間的生活趣事。能夠養出這樣一個樂在學習又懂得欣賞別人的孩子，而不是一個一心只想踩過別人的競爭機器，我對上蒼的厚愛心存感謝。對我來說，她將來能成就什麼樣的表現一點也不重要，因為我對她的人生期待只有平安健康、生活快樂與心靈富足……而這些，我相信她已經有能力去追求與達成。
二○○九年十二月，于珺還在北一女高三時，就比一般正常申請程序提早申請上了史丹佛大學（Stanford 的early action），因而上了報紙。四月初，她更因為申請上前七志願美國大學的百分百命中率（史丹佛、哈佛、麻省理工學院、普林斯頓、耶魯、哥倫比亞、賓州大學）而受到媒體青睞。雖然我不是教育專家，但似乎很多人對我教育孩子的方式感到興趣，有許多家出版社因而找上門來，連親友們都鼓勵我出書和大家分享我的經驗。
或許因為兒女課業行為表現向來不錯，朋友們觀察我這媽媽好像當得很輕鬆，即使三天兩頭出國，小孩都自動自發不用管，早在兩個孩子上國中以後，就開始有出版社找我出親子教養書。當時我總是玩笑回說：「我不夠資格吧？女兒還沒上北一女呢！」四年前女兒考上北一女，我只好換個推拖藉口對出版社說：「不好吧，我的孩子還沒上台大哈佛啦！」
其實，對出書猶豫的真正原因，是我覺得關於教養，本來就是很個人的事。不同的環境，各異的條件，獨一無二的孩子……我行得通的方法，別人不見得適用。我不是教育專家，不希望善意的經驗分享最後被誤會為自以為是、大言不慚，更不希望單純的家庭生活因此公開。
帶孩子，每個人都是從沒有經驗的第一次開始。即使生第二個，第三個，之前的教養經驗也不見得合適，所以整個教養過程對做父母的來說，其實是一個不斷學習與應用，觀察與修正的過程。回頭看來，旁人或許以為我很有計畫的從小培養，但其實並非事事都在算計之中。我深深了解做父母的，對孩子未知的未來總是有很多的擔憂與焦慮。
不論站在人生的哪個時間點，往前看，我們都有種種的期待與不安；回顧時，也總有很多的欣慰或反省。即使去年姊姊申請出好成績，今年陪著弟弟走同樣的一段過程，不一樣的孩子，不同的時空環境，還是會有許多的差別。終於，我說服自己回顧並寫下近二十年的人生故事，因為我相信我可以讓自己的經驗分享，並不是展示給讀者一個用來複製的模式，而是提供一個參考樣本，協助大家思索，並找出最適合自己方法。
于珺的好表現得到了大家的關注，但實際上我們倆都知道，比起真正天資聰穎的孩子，她其實非常平凡普通，只不過她的運氣比較好，不足為外人道的小小努力，就得到了出乎意料的回報。雖然，許多人有興趣的重點在想了解如何讓孩子好好用功讀書、如何栽培出類拔萃的精英，但我更急切想跟大家分享的，是我在孩子生活教育與觀念養成上的付出與用心，以及滿滿的收穫。
天才和第一名的人生真的值得羨慕嗎？一個天賦異稟的人不一定能成為人生的智者。比起一個生活在別人的掌聲與期待中，不凡卻寂寞的佼佼者，我寧願我的孩子有正常的熟成期，讓生活交織著滿溢的友情，以及從努力付出所得到的富足與回饋；我希望我的孩子能平凡踏實的從學習中得到智慧，讓自己的人生過得幸福快樂。
親子的窩 (1)